पहले तो मैं यह स्पष्ट कर दूं कि आज की तारीख में छह राष्ट्रीय राजनीतिक दल आरटीआई कानून के तहत पब्लिक अथॉरिटी (सार्वजनिक प्राधिकार) हैं। यह निर्णय आरटीआई लागू करने वाली सबसे बड़ी संस्था, सीआईसी (केंद्रीय सूचना आयोग) की संपूर्ण पीठ (फुल बेंच) ने सर्वसम्मति से 3 जून, 2013 को लिया था। इस फैसले को आज तक किसी ने भी और कहीं भी चुनौती नहीं दी है। छह दलों में से किसी एक राजनीतिक दल ने भी नहीं। इस बात की पुष्टि सीआईसी ने अपने 16 मार्च, 2015 के फैसले में भी की है। खेदजनक तो यह है कि उसी 16 मार्च के फैसले में सीआईसी ने ये भी कहा कि वह खुद अपने दिए गए फैसले को लागू करवाने में असमर्थ है। इसलिए सुप्रीम कोर्ट में जाने की जरूरत पड़ी।
राजनेताओं का कहना है कि राजनीतिक दल सूचना का अधिकार कानून के दायरे में नहीं आते। दल सरकार से कोई आर्थिक सहायता नहीं पाते। वे राजकोष से धन नहीं लेते। दलों को सार्वजनिक प्राधिकार (पब्लिक अथॉरिटी) घोषित करने से ये भी शासन की इकाई होंगे इसलिए इन्हें पब्लिक अथॉरिटी की कानूनी परिभाषा में नहीं लाया जा सकता।
किसी भी संस्था को ‘पब्लिक अथॉरिटी" घोषित करना किसी की अपनी मर्जी नहीं है। ‘पब्लिक अथॉरिटी" की परिभाषा आरटीआई एक्ट के सेक्शन 2(एच) में दी हुई है। आरटीआई को लागू करने वाली सबसे बड़ी संस्था सीआईसी है। जब सीआईसी की संपूर्ण पीठ ने, एक नहीं दो बार, सर्वसम्मति कहा है कि छह राष्ट्रीय राजनीतिक दल आरटीआई कानून के तहत पब्लिक अथॉरिटी हैं, तो राजनेताओं द्वारा इसका खंडन करने का कोई मतलब नहीं है।
जहां तक दलों के सरकार से कोई आर्थिक सहायता न लेने और राजकोष से धन न लेने का सवाल है, इसका खंडन तो सीआईसी के 3 जून, 2013 के फैसले में किया गया है। इस खंडन का एक ही उदाहरण काफी होना चाहिए। सीआईसी के फैसले के अनुसार, इन छह दलों को मात्र तीन साल (2006-07, 07-08 और 08-09) में 509.79 करोड़ रुपए की छूट मात्र आयकर में मिली। अगर यह छूट न मिलती तो यह 509.79 करोड़ रुपए देश के अर्थात देश की जनता के खजाने में जाते। इसके अलावा सभी राजनीतिक दलोंको दिल्ली के सबसे महंगे लुटियंस जोन में विशाल बंगले सरकार ने बहुत सस्ते किराये पर दफ्तर बनाने के लिए दिए हुए हैं। यह भी सरकारी पैसा लेने का अप्रत्यक्ष तरीका है। इसके अलावा भी सभी दलों को दूरदर्शन व आकाशवाणी पर अपना चुनाव प्रचार करने के लिए नि:शुल्क समय मिलता है। अगर उस प्रसारण समय की वाणिज्यिक कीमत निकालें तो वह भी करोड़ों में आएगी। इन सबसे साफ जाहिर है कि भले ही सरकार राजनीतिक दलों को सीधे-सीधे धनराशि न देती हो, सरकार का करोड़ों रुपया राजनीतिक दलों पर खर्च होता है। इसी आधार पर सीआईसी ने अपने 3 जून, 2013 के फैसले में लिखा है कि हमारी सुनिश्चित राय है कि केंद्र सरकार ने इन राजनीतिक दलों को महत्वपूर्ण धनराशि का योगदान दिया है, चाहे वह अप्रत्यक्ष रूप से दिया गया हो।
यह कहना कि ‘पब्लिक अथॉरिटी" घोषित करने से राजनीतिक दल भी शासन की इकाई बन जाएंगे, कतई तर्कसंगत नहीं है। ऐसे कई उदाहरण हैं, जहां निजी संस्थाओं को ‘पब्लिक अथॉरिटी" घोषित किया गया है और उसके बाद भी उनका शासन या सरकार से कोई लेना-देना नहीं है। कुछ संस्थाएं जिनके नाम एकदम याद आते हैं, वे हैं – दिल्ली पब्लिक स्कूल, रोहिणी; माउंट सेंटमेरी स्कूल, दिल्ली; इंडिया इंटरनेशनल सेंटर, दिल्ली; बेंगलुरु इंटरनेशनल एयरपोर्ट लिमिटेड आदि। अगर केवल शासन की इकाइयां ही ‘पब्लिक अथॉरिटी" होतीं या सब पब्लिक अथॉरिटी शासन की इकाइयां होतीं, तो आरटीआई एक्ट की धारा 2(एच) में ‘पब्लिक अथॉरिटी" की परिभाषा देने की कोई आवश्यकता ही नहीं थी।
इस सबके अलावा तीन और बातें महत्वपूर्ण हैं। पहली बात तो यह कि राजनीतिक दलों को संवैधानिक शक्ति प्रयोग करने का अधिकार है और वे इसका प्रयोग करते हैं। दलबदल विरोधी कानून के अंतर्गत राजनीतिक दल जनता द्वारा चुने हुए प्रतिनिधियों को संसद या विधानसभा से बाहर निकाल सकते हैं। इस शक्ति के प्रयोग करने का अधिकार होना ही राजनीतिक दलों को सार्वजनिक संस्था या ‘पब्लिक अथॉरिटी" का दर्जा देता है। दूसरे, कोई भी संस्था अपने आपको राजनीतिक दल नहीं कह सकती, जब तक उसका पंजीकरण केंद्रीय चुनाव आयोग में न हो। यह व्यवस्था जनप्रतिनिधित्व अधिनियम की धारा 29-ए के अंतर्गत है। तीसरी बात यह है कि तमाम दल हर समय यह कहते रहते हैं कि वे सार्वजनिक हित में काम करते हैं। अगर यह बात सही है तो राजनीतिक दलों से अधिक सार्वजनिक संस्था तो कोई और हो ही नहीं सकती और अगर सार्वजनिक संस्थाएंं ‘पब्लिक अथॉरिटी" नहीं होंगी तो ‘पब्लिक अथॉरिटी" और कौन होगा? जितना जल्दी राजनीतिक दल इस बात को मान लें, हमारे देश, समाज, लोकतंत्र और जनता के लिए उतना ही अच्छा होगा।
-लेखक आईआईएम, अहमदाबाद के पूर्व डीन व एडीआर के संस्थापक सदस्य हैं।